El águila calva, conocida por su cola y cabeza de plumas blancas (que no
calva), es la orgullosa ave símbolo nacional de Estados Unidos, aunque estuvo
al borde de la extinción en ese país. Durante muchas décadas, las águilas
calvas fueron cazadas por deporte y para «proteger» las zonas de pesca. Los
pesticidas como el DDT también causaron estragos entre las águilas y otras
aves. Estos productos químicos se depositan en los peces, que forman la mayor
parte de la dieta del águila. Debilitan los cascarones de sus huevos y limitan
gravemente su capacidad para reproducirse. Desde la severa restricción del uso
de DDT en 1972, la población de águilas ha resurgido notablemente, a lo que
también han contribuido los programas de reintroducción. El resultado es un triunfo
de la vida silvestre. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos
ha recalificado su situación, que ha pasado de especie en peligro a amenazada.
Aunque su población ha crecido en gran parte de su territorio, las águilas
calvas siguen siendo más abundantes en Alaska y Canadá. Estas poderosas aves
rapaces usan los talones para pescar, aunque muchas veces se alimentan de
carroña o robando las presas de otros animales. (Esta conducta ladrona motivó
la memorable oposición de Ben Franklin a la designación del ave como símbolo
nacional de Estados Unidos.) Viven cerca del agua, especialmente en costas y
lagos, donde la pesca es abundante, aunque también cazan y comen pequeños
mamíferos.
 |
| Comparación de tamaño en relación a un humano de 2 m. |
Se cree que las águilas calvas se emparejan de por vida. La pareja construye
en lo alto un enorme nido de palos, que se encuentra entre los más grandes de
todas las aves. Suelen poner dos huevos al año. Los aguiluchos son oscuros y
hasta más o menos los cinco años de edad no presentan las características
marcas blancas que distinguen tan claramente a sus progenitores. Las águilas
jóvenes recorren grandes distancias. Se han avistado aves de Florida en
Míchigan, y se sabe que águilas de California han volado hasta Alaska.
No hay comentarios:
Publicar un comentario